UNIST 인문학부가 동남권역 울산지역 R-WeSET사업단과 함께 8일(토) 대학본부 경동홀에서 ‘제5회 미래 여성 과학자 포럼’을 개최했다. 동남권 과학고와 일반고 8개교 여학생 91명이 참여했다.

이번 포럼은 과학기술 분야에 관심 있는 청소년들이 여성 과학자로서의 진로 의식을 높이고, 스스로 진로를 설계할 수 있도록 마련됐다. 행사는 UNIST 캠퍼스 투어를 시작으로 윤혜온 한국여성과학기술인육성재단(WISET) 이사장 영상 축사, 기조강연, 조별 활동, 포스터 발표와 시상 순으로 진행됐다.

기조강연은 백승재 UNIST 의과학대학원장이 ‘의과학(Health Science and Technology)은 무엇인가?’를 주제로 진행했다. 백 원장은 의학뿐 아니라 수학, 물리학, 화학, 생명과학, 정보과학과 공학이 서로 결합해 인류의 건강과 생명을 지키는 다양한 사례를 소개했다. 강연 후 학생들은 의과학 연구와 진로에 관한 깊이 있는 질문을 이어가며 높은 관심과 열의를 보였다.

오후에는 ‘AI시대의 미래 과학자 챌린지’가 진행됐다. 참가 학생들은 10개 조로 나뉘어 UNIST 재학생 멘토들과 함께 미래 과학자에게 필요한 역량과 AI시대 학습 방법을 토론했다.

학생들은 ‘나는 어떤 문제를 해결하는 과학자·공학자가 되고 싶은가?’를 고민하고, ‘AI가 아무리 발전해도 인간이 스스로 길러야 할 능력은 무엇인가’를 주제로 AI시대의 학습 방식에 대해 의견을 나눴다.

각 조는 토론 내용을 ‘2046년의 나를 위한 AI시대 학습 헌장’이라는 제목의 포스터로 완성했다. 포스터에는 미래에 해결하고 싶은 문제와 이에 필요한 역량, AI 활용 전략, 조원들이 정한 학습 원칙을 담았다.

참가 학생들은 과학기술 분야의 다양한 진로를 구체적으로 살펴볼 수 있어 진로 탐색에 도움이 됐으며, AI시대에 과학자가 어떤 역할을 해야 할지 고민해 보는 시간이었다는 소감을 남겼다.

김효민 동남권역 울산지역 R-WeSET사업단장(UNIST 인문학부 교수)은 “AI가 빠르게 발전할 수록 미래의 과학자에게 중요한 것은 기술을 사용하는 능력뿐 아니라 어떤 문제를 해결할 것인지 스스로 질문하고 판단하는 힘”이라며 “학생들이 이번 포럼을 계기로 자신의 관심을 구체적인 진로와 미래의 모습으로 발전시켜 나가길 바란다”고 말했다.

한편, ‘미래 여성 과학자 포럼’은 동남권 과학고와 일반고 여학생들이 과학기술 분야의 진로를 탐색하고 미래 여성 과학자로 성장할 수 있도록 지원하는 프로그램이다. 올해로 5회를 맞았으며, 한국여성과학기술인육성재단(WISET)과 UNIST가 주최하고 동남권역 울산지역 R-WeSET사업단이 주관했다.